在区块链的层级架构下,我们可以看到借由数据层、网络层、共识层,区块链保证了有数据、有网络,以及在网络上更新数据的规则。但潜在的挑战是, 在区块链P2P网络中,我们如何让参与者积极踊跃为网络作贡献?这里就涉及到了 激励层。
一、激励机制
激励,是人们朝着某个特定目标行动的倾向。当个人寻求减少不确定性时,激励机制可以 驱动人类行为,最终产生符合社会预期的效果。
激励机制在日常生活中也很常见。
在市场经济中,“看不见的手”就是市场机制对经济发展的作用,推动经济社会持续健康发展;银行设置利息,就是为了激励人们把多余的资金存在银行;学校设立奖学金,增加学生学习的动力;平台设立积分机制以增加用户黏度……这些都是一种激励机制。
在区块链网络中,如果说密码学是保障P2P系统的通信安全,那么激励机制是通过经济平衡的手段,鼓励节点参与到维护区块链系统安全运行中来,防止对总帐本进行篡改,是长期维持区块链网络运行的动力。
2019年10月的日本·大阪【以太坊开发者大会】召开,以太坊创始人Vitalik曾为大家科普过加密经济学及其原理:加密经济学利用密码学来证明或确定过去事件的性质,而为了鼓励系统内的玩家采取行动,使网络保持良好的运行秩序,必须运用经济学原则。
Vitalik Buterin将这些原则描述为:
系统内部定义的经济激励机制,
以鼓励期望的财产在未来继续持有。
那区块链系统中的激励机制又是如何设计的呢?
二、区块链激励机制设计
用诺贝尔奖得主Myerson的话来说,
博弈论是一切社会科学的基础。
区块链激励机制设计就是一个与博弈论有关的领域。
在博弈论中,我们将博弈过程视为给定的,并分析每个参与者可以选用的最佳策略,能获得的最大效益,以及可能产生的不同结果,比如常见的“囚徒困境”等博弈问题。
而机制设计是我们从一个期望的结果开始,然后倒推反向设计一个游戏规则,以激励手段引导参与者走向设计好的结果。如果玩家追求利益,就会最终产生我们想要的结果。
换句话来说,每一个区块链都应该包含这样一个设计原则,即网络节点恶意行为的边际成本必须等于,或者更好的方式是,显著高于从这种恶意行为中获得的任何可能的边际收益,从而让系统中有足够多的节点来保证系统正常运行。
以比特币网络为例,区块链的激励层主要包括经济激励的发行制度和分配制度,其功能是提供激励措施,鼓励节点参与区块链中安全验证工作,并将经济因素纳入到区块链技术体系中,激励遵守规则参与记账的节点并惩罚不遵守规则的节点。
事实上,区块链的独特性在于必须有各种激励机制。发“币”仅是措施之一,但绝不是唯一。区块链作为支撑数字资产创建和流转的重要平台,未来资产将会被映射成为Token(通证),在价值互联网中进行高效地流动。
通证被引入之后扮演两种角色:
一个是价值互联网的价值载体,
另一个便是作为大规模群体协作的激励媒介。
区别于金钱激励,通证激励将创造出一个更具竞争力的市场。因为通证最终值多少钱取决于我们做什么事情,创造出多少价值,也取决于合约具体如何规定。
举个例子,在一个数据交易的场景下,我们用现金购买数据后发现数据无效,在没有额外签订退款合约的情况下,往往无法有效地要求对方返还现金。使用通证则能囊括更为复杂的权益。数据的买方支付通证后,可将其价值与数据的变现收益直接绑定,由此实现“激励相容”,使行为人追求个人利益的同时,与集体价值最大化的目标相吻合。
可以想象,通证经济改造的不只是一个商业模式或激励机制,而是将实体经济与区块链技术甚至数字技术相结合,形成全新经济形态。
可以想象,未来国际级前瞻性的高校一定会成立专门的通证经济学院,并作为重点学科发展培养人才,甚至未来某届诺贝尔经济学奖获得者, 将是出自于对通证经济、激励机制的创新研究。但这不会一蹴而就,而是个漫长的发展历程,需要对经济学、社会学、金融学、信息科技学、实体产业有研究、有认知、有经验的从业者一起协同,合力探索。 这也是激活区块链全面拥抱物理世界、实体经济关键的启动按钮。